Annabelle Elliott est l’une des ambassadrices de L’Hippopotame Athlétique qui incarne véritablement l’esprit de Découvre ton potentiel.
Pour Annabelle, Découvrir ton potentiel représente le potentiel inexploité qui existe en chacun de nous. Elle ne croit pas que devenir un athlète soit réservé à ceux qui sont nés avec un talent exceptionnel. Au contraire, elle estime que beaucoup de personnes sous-estiment leurs capacités simplement parce qu’elles ne se sont jamais suffisamment poussées pour les découvrir.
Anna est convaincue que chacun possède un potentiel caché, et que le seul moyen de le révéler est de se mettre au défi. En poursuivant des objectifs difficiles et en avançant avec constance et détermination, nous découvrons des aptitudes dont nous ne soupçonnions même pas l’existence.
Pour elle, la Hidden Performance est le parcours qui consiste à avoir le courage de dépasser ses limites perçues et à découvrir le potentiel qui se trouve au-delà.
Pourrais-tu te présenter à nous ? Qui est Anna en dehors du triathlon, et comment ton parcours dans ce sport a-t-il commencé ?
Salut, moi c’est Annabelle. Cela fait maintenant environ quatre ans que je suis impliquée dans le monde du triathlon. En dehors du triathlon, j’ai obtenu mon diplôme universitaire avec mention, avec une spécialisation en comptabilité. J’aime être active et passer du temps à l’extérieur, que ce soit en randonnée, en natation, en jouant au tennis ou au hockey, ou encore en voyageant et en découvrant de nouveaux endroits.
Mon parcours en triathlon a commencé lors de ma deuxième année d’université. À ce moment-là, je voulais devenir plus active et me lancer un défi qui me semblait intimidant, alors je me suis fixé comme objectif de compléter un triathlon sprint. Concilier l’entraînement avec les études, le travail et une vie sociale n’a pas toujours été facile, mais le triathlon est rapidement devenu un exutoire important pour moi. C’était un moment que je consacrais à moi-même, une occasion de me concentrer sur mon développement personnel. Ce qui a commencé comme un défi personnel s’est rapidement transformé en une véritable passion et fait maintenant partie intégrante de ma vie.
Qu’est-ce qui, selon toi, constitue le principal attrait du triathlon ?
Ce qui m’a initialement attirée dans ce sport, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être extrêmement doué dans une seule discipline pour bien performer. On peut être relativement moyen en natation, en cyclisme et en course à pied, tout en étant un athlète solide dans l’ensemble.
J’adore aussi la diversité qu’offre le triathlon. Chaque journée d’entraînement est différente, ce qui rend les choses stimulantes et m’empêche de me lasser. J’aime progresser dans les trois disciplines, et l’un des aspects que je trouve les plus gratifiants est de constater comment de petites améliorations dans chacune d’elles peuvent s’additionner pour produire de grands résultats le jour de la compétition.
Chaque athlète a une raison différente de persévérer dans les moments difficiles à l’entraînement et en compétition. Qu’est-ce qui te motive à continuer ?
Je n’ai pas une grande histoire marquante qui m’a menée vers le triathlon. J’ai découvert ce sport à l’université, entourée d’amis actifs qui se lançaient constamment des défis. J’avais moi aussi envie de me dépasser, et réaliser un triathlon me semblait être une excellente façon de sortir de ma zone de confort. Aujourd’hui, ce qui me motive, c’est de voir les résultats d’un travail régulier et constant. J’aime me fixer des objectifs, suivre mes progrès et constater que mes temps s’améliorent au fil du temps.
Cela dit, je ne pense pas que la motivation soit ce qui me permet de traverser les périodes d’entraînement pour les demi et pleins Ironman. La motivation va et vient. Ce sur quoi je m’appuie davantage, c’est la routine et la constance. Il y a forcément des jours où je n’ai pas envie de m’entraîner, mais j’ai appris que c’est justement le fait de se présenter ces jours-là qui fait souvent la plus grande différence. Les petits efforts s’accumulent, et c’est cela qui mène, au final, aux progrès.
Tu as récemment complété une course — peux-tu nous parler un peu du processus de préparation qui y a mené ? À quoi ressemblaient ton entraînement et ton état d’esprit dans les semaines précédant le jour de la course ?
J’ai récemment complété un Ironman 70.3, qui faisait en réalité partie de ma préparation en vue d’un Ironman complet. Mon programme d’entraînement total s’étend sur 30 semaines, et le 70.3 était prévu à la semaine 19, donc j’avais environ 19 semaines de préparation derrière moi avant cette course.
L’entraînement en lui-même a été constant, mais non sans défis. Je suis tombée malade pendant la préparation et j’ai également traversé certaines difficultés personnelles en dehors de l’entraînement, ce qui a parfois mis mon mental à l’épreuve.
Dans les semaines précédant la course, j’étais honnêtement assez nerveuse et je me surprenais à me demander si j’avais fait assez. Avec le recul, je pense que c’est un sentiment courant pendant la phase d’affûtage (taper). On passe d’un volume d’entraînement très élevé à une charge réduite, et cela peut faire douter de sa condition physique.
Ce qui m’a aidée, c’est de me rappeler que j’avais fait le travail, que j’étais restée constante et que j’avais donné le meilleur de moi-même malgré les obstacles. Mon état d’esprit a évolué : au lieu de me concentrer sur ce qui n’avait pas été parfait, j’ai choisi de faire confiance à l’entraînement accompli et d’être enthousiaste à l’idée de voir ce que je pouvais accomplir le jour de la course.
Comment te sens-tu généralement sur le plan mental et émotionnel juste avant le départ d’une course ?
La semaine précédant une course, je suis généralement assez calme. Mentalement, je me sens prête, et sur le plan émotionnel, je prends souvent le temps de réfléchir à quel point il est incroyable que tant de personnes choisissent de se dépasser à travers ce sport. Cela peut même parfois me rendre un peu émotive.
Le matin de la course, c’est une toute autre histoire. C’est là que le stress se fait vraiment sentir, au point parfois de me donner l’impression que je pourrais être malade. Mais dès que mon pied touche l’eau et que le chronomètre démarre, toute cette nervosité disparaît. À ce moment-là, il ne reste plus qu’à faire confiance à mon entraînement et à profiter de la course.
Dans les moments difficiles pendant une course, que te dis-tu pour continuer à avancer ?
Chaque course que j’ai faite a comporté des moments difficiles, et il y a clairement eu des fois où j’ai eu envie d’abandonner. Mais jusqu’à présent, je n’ai jamais cédé à cette envie.
L’une des premières choses auxquelles je pense, ce sont les personnes venues me soutenir. Que ce soit ma famille, mes amis ou mes coéquipiers, je sais qu’ils ont pris du temps pour être là et m’encourager. Peu importe que je termine en cinq heures ou en sept heures, ils sont fiers de moi simplement parce que je me suis présentée et que j’ai donné le meilleur de moi-même. Penser à leur soutien me rappelle que je suis capable de plus que ce que je crois dans ces moments-là, et cela me donne un élan supplémentaire pour continuer.
Je me rappelle aussi que j’ai choisi d’être là. Participer à une course est un privilège, pas une obligation. Quand je traverse une période vraiment difficile, je prends du recul, je me concentre sur ma respiration, je fais redescendre mon rythme cardiaque et j’essaie de profiter de l’expérience. En général, une fois que je me recentre, je parviens à repartir de l’avant.
Après avoir franchi la ligne d’arrivée, quelles émotions t’ont le plus marquée, et qu’est-ce que cette course t’a appris sur toi-même ?
Pour être honnête, juste après avoir franchi la ligne d’arrivée, j’étais tellement surchauffée et épuisée que je n’ai pas ressenti beaucoup d’excitation. Si quelque chose dominait, c’était plutôt un état d’esprit négatif, plus que ce que j’aurais probablement dû ressentir après avoir complété un 70.3. Je voulais simplement me rafraîchir et partir.
Quelques heures plus tard, une fois remise et après avoir eu le temps de réfléchir, ma perspective a changé. Même si je n’avais pas atteint l’objectif principal que je m’étais fixé, j’ai réalisé que j’avais quand même battu mon record personnel sur cette distance de 37 minutes, ce dont je suis extrêmement fière.
Cette course m’a rappelé l’importance de prendre du recul et de voir l’ensemble du parcours. Il est facile de se focaliser sur l’objectif que l’on n’a pas atteint, mais parfois, les progrès réalisés sont juste devant nous. Elle m’a appris à apprécier le chemin parcouru et à reconnaître que la réussite ne se résume pas toujours à un seul résultat.
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